テラ最終話後の甚だしい妄想②

小話「テラ最終話後の甚だしい妄想」と同じ設定で、続き物です。先に「テラ最終話後の甚だしい妄想」をお読み頂けますと分かりやすいかと思います。ようするに、みんな生きてるよ話です。











「グラン・パ」

　僕の逃亡先は決まって、その名を正しく取り戻した「青の間」の、ジョミーの膝だ。僕が泣きつきたい時、彼は必ずベッドに腰かけ、本を読んでいる。グラン・パの姿は十歳程の幼い少年のものだ。形だけは大人の僕を包み込む彼の腕は、正直、頼りない。しかし、それでも僕にとってはかけがえのない大好きな腕であり、僕はそれを二度と失わないと決めた。ジョミーの腕の中はいつも温かくて、僕はとても安心する。

「どうした、トォニィ。」

　かつて、彼がソルジャー・シンと皆から呼ばれていた頃と変わらない、凛とした優しい声が、ほわりと僕を覆う。僕は小さな彼の膝にすがりつき、グラン・パと二人きりの時間を過ごす。僕の頭を撫ぜる手は、記憶のものよりも少しだけ体温が高くて、彼がここにいる現実を喜ぶと同時に、ああ、あの頃の彼はもういないのだと、過去と今との落差を嘆く心がむせび泣く。

けれど、過去のソルジャー・シンも、今のジョミーも、僕にとってはたった一人のグラン・パなのだ。変わらない、僕の大切な人。
それで良い、それで良いんだ。彼がいてくれるだけで、僕はもう、それだけで良い。

　グラン・パの指は、僕の癖の強い髪を遊ぶように、くるくると毛先を巻きつけては、解き放つ。時折、くすくすと洩れる小さな笑い声に、何だかシリアスになっていた自分が恥ずかしくなってくるけれど、僕はじっと彼の膝に甘えて、思いに耽る事が好きなのだと思い直す。

「トォニィ、物語を読んであげようか。」

　グラン・パはそういうと、僕の答えを聞く前に、僕の髪から手を離し、ベッドの上の絵本を手に取った。情操教育には絵本が一番だ。もっともらしい声でそう言う。

僕は促され、彼の膝からしぶしぶ顔を上げて、こっちにおいで、と笑うジョミーの声に、彼と同じようにベッドへ腰掛けた。

　小さなグラン・パの横、大きな僕の体は、ちんまりと並んで、彼が膝の上に置いた絵本を覗き見る。

「ピーターパン？」

「そう。ピーターパン。ピーターパンには何かと思い出があってね。ああ、でも今の君のマントは、まるでピーターパンの様だね。なかなかイカすじゃないか。さあトォニィ、君はネバーランドへ行ってみたいと思った事はあるかい？」

　ジョミーの緑の瞳が、くるりとこちらを見上げて笑う。僕はそれに首を振って、行きたくなんかない、と厳かに呟いた。そんな僕の返答に、グラン・パは分かっているよと言わんばかりに、僕の背中にぽん、と一度、手をあてる。それだけでブリッジではあれ程、つまっていた息が、すっと通るのだから不思議だ。

　青の間は、どこか幻想的な雰囲気を漂わせる場所だ。幽玄という言葉がぴったり当てはまる。水面が広がる部屋の中、ベッドから続く長いスロープの先、ここへ来たいと強く強く願った者にしか、この部屋の扉は開かない。青の間、という名前に相応しく、部屋全体に薄青の靄がかかったようなこの場所は、かつてのシャングリラの神域ともいえる場所だ。

この部屋の主が再び、ここへ戻ってからは、主の姿の変化もある為か、以前ほどは敬遠されなくはなったけれど、特別な空間、という意味においては今もその色合いを、このシャングリラに住む者たちへはっきりと意識させている。

　昔、というべきなのだろうか。ずっと前まで、この部屋にいる時のグラン・パは、側へ近寄る事すら憚りを覚える程に、鋭い気配を発していた。恐いもの知らずと、意地から僕はソルジャー・シンへ進言した事があるけれど、その時の彼は、鞘を不要とする抜き身の剣そのものだった。

　今、隣で絵本を開くグラン・パは実に穏やかな心で、この場にある。心なしか、この部屋からは神秘的な空気だけを残して、後の、ともすれば何かが凍ってしまいそうな冷ややかさは消えていた。

僕はこの青の間が大好きだ。僕が泣きたい時、ここには必ずベッドに腰掛けるグラン・パがいる。ナスカにあった、たくさんの笑顔と穏やかな日々を彷彿させる匂いと、それでいて冷静さを心に促す空気は、未熟な僕を、暖かく迎え、癒してくれる。時には諭してさえくれるこの部屋は、僕にとって、まさに理想の楽園だ。あれだ、シャングリラの中の、シャングリラ。この部屋の正式な主は、グラン・パではないけれど。彼らはいつも、僕が逃げ出してくる時は、グラン・パをここへ残して姿を隠す。何だか、気を遣ってもらっているみたいで気恥ずかしいが、グラン・パと二人になれる唯一の時だ。悪い気はしない。むしろ、日頃の彼らの好き勝手振りを思うと、感謝の念すら沸いてくる。

姿は幼いが、やはり彼らは「大人」なのだ。

「グラン・パ、絵本、読んでよ。」

　ネバーランドは、どこにあるの。

　遠い？近い？

「どうかな。」

　ジョミーの声は、とてもとても優しくて、僕は大好きだ。

　グラン・パの手が動いて、頁をめくる。紙と紙の擦れる音が、青い世界を押し開く。

「さあ、物語の始まりです。」




２００８０１１３