紅い月①

ジョミブル現代パラレル




「紅い月」

 

　夢を見た。僕はじっと水面を見つめている。

　それが川なのか、海なのか、それとも単なる池か、もしくは水溜り程度のものなのか、とんと検討がつかない。ただ、水面と向き合っている。それだけだ。

　それでも僕は水面を見ずにはいられない。

　じとりと僕を見返すのは紅い瞳。

　違う。これは、僕ではない。

　思わず瞼に手をやれば、そこには長い前髪の向こうからうとりと微笑む紅い瞳。違う。これは、僕ではない。僕の瞳は翡翠色。この星の緑を模した、青さを持つ。目の色が映えて美しいと褒めてもらった。それは金の稲穂を冠した髪の色。ひよこと笑われた事もあるけれど、緑の目も金の髪も、僕を構成するにおいて重要な欠片のひとつ。決して苛烈さを押し留めた、儚い紅色ではない。研ぎ澄まされた切っ先を、隠すように長い銀の髪でもない。

　これは僕とは違う生き物。

　何より僕はこんなにも奇麗な顔をしていない。

　君は誰。あなたは誰。

　問いかけに答えるべき唇は、緩く弧を描くだけで発する声は聞えない。

　代わりとばかりに、水面がゆらゆら、波紋を起こす。

　ああ、やめて。

　消えてしまう。薄れてしまう。

「駄目だ。」

　悲鳴にも似た慟哭を発して僕は、目を覚ます。

「消えてしまった。」

　最後の一瞬まで僕を見据えていた紅い瞳。美しい、そして怖ろしい。

　あの瞳は駄目だ。

　消えてはならない。見てもならない。

　戸惑いすら押し殺し、囚われる心はただ、夢の中の存在に焦がれてしまう。

　僕は見てはならない。

　思い出してもならない。

　夢を、見ない。

　見てはいけない。

「君は誰。」

　知ってるくせにと、からかう声はまだ子供。

　いや、僕は知らない。あなたを知らない。そして君も知らない。

「君たちは何。」

　酷いよ、忘れるなんて。どうして？どうして忘れるの。僕らを忘れて生きていけるの。ねえ、ジョミー。

「教えてくれ。君は誰だ。さっきのあの人は誰だ。」

　教えない。教えないよジョミー。だってそんなの、ずるいもの。

「何がずるいんだ。」

　得をするのはあの人だけ。ああ、ずるい。ああ、忌々しい。教えても、教えなくても嬉しがるのはあの人だけ。ジョミーが思うのはいつだって、あの人だけ。ああ、忌々しい。

「落ち着くんだ。君は誰だい。僕は君の名前を聞いている。教えておくれ。」

　嘘、嘘。ジョミーは嘘をついている。ジョミーが知りたいのは僕なんかじゃない。あの人さ。あの人が知りたいから僕を知りたがる。嘘つき。嘘つき。なんて酷い。でも僕はそんなあなたも大好きだよ。ジョミー。

「もう、煩い。教える気がないのなら話しかけるな。僕は寝る。そしてあの人に会う。」

　ジョミー。ジョミー。ごめんなさい。もう言わない。だから僕を見て。

「嫌だ。」

　ジョミー。

「君の事は嫌いじゃないと思うけど、僕は君よりもあの人の事がもっと嫌いじゃない。」

　いつだって、ジョミー、あなたはそれだ。もういいよ。僕も諦めた。

「そう、ありがとう。教えてくれるね？」

「かまわないよ。」

　耳の奥で聞えていた声が、右耳のすぐ後ろで鼓膜をゆすぶる。

　刺激の大きさに驚いて、思わず声を失った。

　ベッドから身を起こした僕の、足にまたがるようにして現れたのは小さな子供。夕日色の癖のある髪が、くるくるとからかうように大きく揺れる。

　まだ幼児といっても支障のない少年は、きらきらと瞳を輝かせて僕を凝視する。

「おはよう、グラン・パ」

「おはよう。」

　つられて返した言葉の持つあまりの自然さに、僕は自分の口から転げ落ちていった台詞に、首を傾げる事も出来ない。

「僕はトォニィ。グラン・パの願いを叶える為に生まれた魔法使い。」

　いたずらっぽく笑うトォニィの、額をこつんと弾いてやれば、嬉しそうに彼は笑う。その振動が、シーツを通して僕に伝わる暖かさに、なぜか心が安堵した。

「小さな魔法使い君、教えておくれ。僕の名前は？」

「ジョミー・マーキス・シン。」

「正解。どうして知ってるの」

「魔法使いの秘密だよ。」

　人差し指をそっと口元にあてて呟くトォニィが、どうしようもなく愛らしく思えて僕は彼をぎゅ、と抱き締めた。

「教えておくれ、魔法使い。君はどうしてここにいるの？」

「ジョミーに会いたかったからだよ」

　腕の中から僕を見上げるトォニィは、晴れやかな笑顔を見せて、そう言った。僕は腕の力を抜き、彼の頭を撫ぜてやる。

「僕は君とはどこかで会った事があるのかな」

「あるよ。」

「そうだと思った。見覚えがある。」

「どこで？」

「遠い、空の下。太陽が沈む時。今だって、僕は毎日、君との出会いと別れを繰り返してる。君は僕が知る最上の夕焼け。でも、僕は夕日よりももっと好きな物がある。」

「ジョミーは意地悪だってよく言われない？」

「言われないよ。言う人が居ないから。」

　にっこり笑い、不貞腐れてしまった幼い少年を、僕は可愛い可愛いと撫ぜ続ける。

　どうしてか、僕はこの温かく幸せな重みを知っている。彼を包む気配も、色も、知っている。どこでだろう。懐かしい気がして堪らない。しかし、僕の心は水面の向こうにある人に、焦がれてやまない。切なさに、胸が苦しくなる。

「ジョミー、苦しいの？」

「トォニィ。悲しいんだよ。」

「どうして？」

「紅い月が、ないから。」

　その一言に、彼がかぶりをふったその刹那、腕の中から小さな体は掻き消えた。


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